５時頃目が覚めました．さあ最終日です．この日も天気は晴れで，台風の時以外はほとんど雨が降らなくて良かったです．
小樽を出発してから１８時間３０分で新潟港に到着です．１週間ぶりに本州へ戻ってきました．

新潟市営バス　　末広橋６：３４→新潟駅前６：５５

新潟港から新潟駅までは少し遠いので，最寄のバス停からバスを利用しました．少し歩いただけなのに，汗が…．


新潟駅に来るのもちょうど一週間ぶりですね．一週間前はこれからが旅の始まりだったのに，早いなぁ…．

ＪＲ信越本線・上越線　　普通　　新潟７：０７→越後湯沢９：４３


この日は青春１８切符の５回目を使用して旅を続けました．
直流電車に乗るのも一週間ぶりですね．（笑）１１５系の４両編成です．
新潟駅ではほとんど誰も乗っていなかったのですが，通勤時間の為かだんだんと人が増えはじめ，長岡付近では満員電車になってしまいました．長岡を過ぎると一変，田舎のローカル列車になりました．大阪へ帰るには方向が違いますが，まあこれでいいんです．
最終日に楽しみにしていたことがありますから．（笑）


信濃川の支流の魚野川です．越後山脈に近づくに連れて，山がだんだんと険しくなってきました．


越後湯沢駅に到着です．夏にここへ来ても，何もすることがありませんね．ホントに．
駅前には土産物屋が数件だけで，他には何もありませんでした．やっぱりここのシーズンは冬ですね．

北越急行　　特急　　はくたか８号　　越後湯沢１１：３８→直江津１２：２９

　　


在来線で日本最速の１６０ｋｍ/ｈのスピードで走る特急列車のはくたか号です．これに一度乗ってみたかったんですよ．
わざわざ越後湯沢まで来て，特急券と乗車券を買って乗っちゃいました．（笑）


はくたか号の側面についているロゴです．ＳＲＥはスノーラビットエクスプレスの略です．
はくたかにはスノーラビット車の他にも，サンダーバードと同じ色のホワイトウイング車もあります．

上越線の区間はあまりスピードを出していませんでしたが，六日町を通過し北越急行線内に入ると，だんだんスピードを上げてきました．
窓がガタガタと音を立てはじめ，１６０ｋｍ/ｈ出ている時は，トンネルを通過するときの音が物凄いです．速いです！
ほぼ新幹線と変わらないような感じがします．トンネル区間が多いので，ちょうど山陽新幹線に乗車している時の感じがします．
この区間は電車でＧＯ！２でもお馴染みですね．速度が速すぎて，大池いこいの森や美佐島などの小さい駅は全然分かりませんでした．


あっという間に直江津駅に着いてしまいました．あれで金沢まで行けたらいいのにね…．ここからは再び鈍行列車の連続です．


ちなみにこれが北越急行を走っている普通列車です．

ＪＲ北陸本線　　普通　　直江津１３：２３→筒石１３：４１

直江津から一駅進むと，駅名の看板に青い色が見えてきました．ついにＪＲ西日本の区間まで戻ってきました．（笑）
でも，大阪までまだ４５０ｋｍあるんですけどね…．


途中でちょっと寄り道をします．筒石駅にて途中下車です．この駅もかなり珍しい駅で面白いですよ．列車を降りるとホームは…

　　
ほら．トンネル内に駅があるんですよ．１１ｋｍの頸城トンネル中に筒石駅があるのです．


ホームに入る扉です．特急列車が物凄いスピードで通過するので，安全のためホームと出口との間に扉がついています．

出口と言っても改札口はホームのすぐ近くにはありません．


改札口へはこの階段を上がっていかなければなりません．エレベーターも無ければ，エスカレータもありません．
改札口に向かって，ただ登っていくのみです．（汗）この写真の階段は，５６段あるのですがこれで疲れていてはいけません．
この階段を登りきり，トンネルに沿って右に曲がると…


約１００ｍ続きます．（笑）この途中で，直江津方面のホームへと続く階段と合流します．
さらに，トンネルに沿って右に曲がると，最後の難関です…．


また階段です．（笑）２２４段あります．（爆）
階段の頂上にある光が，地上の光です．ホームを出てから改札へ行くのに５分以上かかりました．


地上からホームへと続く階段を撮って見ました．写真内に白い服を着た人が写っていますが，筒石駅の駅員さんです．
列車が到着するたびにホームと改札を上り下りしています…．


外に出てきました．筒石駅の駅舎です．線路が無いので，駅という表示が無ければただの建物と同じです．
線路はこの下の地下深くを通っています．この駅の駅員さんはよくしゃべる人で，この付近の名所をいろいろと教えていただきました．


駅を見渡すとこのような景色が見れます．少し日本海の方へ向かって歩いてみました．


駅前の道を日本海の方へ向かって下っていくとすぐに北陸自動車道が見えました．


さらに１ｋｍほど歩いていくと，突き当たりにぶつかり日本海が見えました．
ここを曲がりさらに海の方へ下っていくと，国道８号線に続いています．

　　
近くの山に登って日本海を撮った写真です。


頸城トンネルができる前北陸本線は，カーブが連続の海岸沿いを走っていました．
上の写真は旧北陸本線のレンガ造りの橋脚です．
昭和４４年に頸城トンネルが完成したので，それまでは列車がこの橋脚の上を通っていました．
あまり長い間うろついていると，列車に乗り遅れたらいけないので早めに駅へ戻りました．
次の列車が普通列車で家まで帰れる終電なので．（爆）
次の列車に乗り遅れると，敦賀までしか帰れなくなります．そうなると，サンダーバードさんにお世話になってしまいます．（笑）

ＪＲ北陸本線　　普通　　筒石１５：０６→富山１６：３３

再びあの長いトンネルを歩いて，ホームへやってきました．列車が到着しても筒石駅からは私達以外だれも乗車しません．
下車する人もいないだろうと思っていたら，鉄道マニアっぽそうな人が一人降りて行きました．（笑）


面白い名前の駅ですね．親不知駅です．駅名看板を見ていると，不と知の間にレ点をつけたくなってきます．（笑）
この付近は山が海岸線ギリギリまで迫っているので，建設するスペースが無かったのか北陸道と国道８号線が海に出ちゃってます．
北陸本線は辛うじて陸の上ですが，線路際の柵の向こうはすぐに海になっています．

ＪＲ北陸本線　　普通　　富山１６：３８→金沢１７：３９

富山で列車を降りると，休憩する間もなく乗り換えです．この辺りは北陸地方の中心なので，３両の列車に人が結構乗っています．
また，いたる所で北陸新幹線の工事が行われていました．


金沢駅です．次の列車まで１時間ほどしかないので，土産物屋などをぶらぶらしていました．
ホームで列車が来るのを待っていると，名古屋行きのしらさぎや，大阪行きの雷鳥，サンダーバードが続々と発車していきます．

ＪＲ北陸本線　　普通　　金沢１８：５７→長浜２２：０７

金沢を過ぎると福井県を通過し，一気に滋賀県入りです．
金沢では通勤時間帯なので，３両編成の列車に満員です．なぜ６両で運転しないんだ！駅弁が食べられないじゃないか！
と思っていたら，だんだんと人が少なくなってきました．福井を過ぎると１両に１０人ほどです．
３時間越の普通列車ですが，もうこんなのは慣れました．
敦賀を過ぎるとさらに人が減り，１両に４・５人になりました．まあ，こんな夜遅い時間だから仕方が無いけどね．
敦賀〜新疋田間で久しぶりに検札がありましたが，のぞみ２２号の乗っている車両の人は全員１８切符を使用していました．（笑）
１８切符のシーズンじゃなかったら，誰も乗っていませんね．（爆）

ＪＲ北陸本線・東海道本線　　新快速　　長浜２２：０９→大阪２３：３９

懐かしのモータ音，懐かしの１３０ｋｍ/ｈ…．ようやくここまで戻ってきました．２２３系，本日最終の新快速姫路行きです．
やっぱり特急料金不要でこのスピードは最高です！

ＪＲ大阪環状線　　普通　　大阪→京橋

深夜なのに，なぜこんなに人が多いの？田舎の方から都会へ戻ってくると，本当に感じます．

ＪＲ片町線　　普通　　京橋２３：５５→住道０：０７

今回の旅行で６３回目の列車の乗り換えです．（爆）数えてみました．もし間違っていたら教えてください．（笑）
ついに家に帰ってきました．長かったようで短かった９日間でした．

（まとめ）
はじめての個人での北海道旅行，道内の観光は事前に計画を立てていたのでかなり充実していました．
ミスを挙げるとしたら，美瑛でしょうか．ここはもう少し時間があった方が良かったと思います．１時間半では周りきれません．
それと，１日目の東京での銭湯も失敗しました．
地図で見ると近くの気がしますが，実際歩いてみるとかなり時間がかかっので，皆さんも地図には惑わされないようにしましょう．（笑）
台風が青森県に上陸するというハプニングもありましたが，そのおかげで函館の夜景は最高でした．それに特急にも乗れたしね．
次に北海道へ行くとしたら，真冬の寒い季節を体験してみたいです．

最後まで読んで頂いた皆さん，お疲れ様でした．また長い時間ありがとうございました．