アメリカ学会発表・横断旅行

１０月１８日　木曜日　７日目・アメリカをレンタカーでドライブ

朝７時に起床． この日は誰も発表がないので，一日観光です．先生の提案でレンタカーでドライブすることにしました． ホテルで朝食をとり，近くのレンタカー屋さんで車を借りて８時半に出発しました． 車はシボレーの５人乗りのただの乗用車でした． ボンネットを開けてエンジンを見てみると…，排気量が３．６リッター． でかいです．さすがアメリカ． そして，ふつう日本でレンタカーを借りると，ガソリンは満タンになっていて，返すときに満タンで返すシステムですが，アメリカではいろんな料金プランがあり，返すときにガソリンを空にして返してもいいシステムがあったので，それにしました． ドライブの行き先は，ヒューストンにあるＮＡＳＡへ行くことにしました． サンアントニオからヒューストンまで片道約２００マイル． 大阪〜広島を日帰りで往復するような勢いです．（笑） とりあえず，サンアントニオからフリーウェイの３７号線を走り，１０号線をひたすら東のほうへ走っていきました． ガソリンを空で返してもいいシステムなので，さっそくガソリン切れになりました．（笑） なので，フリーウェイから降りて近くのガソリンスタンドへ． アメリカは日本と単位が違うので，料金がわかりにくいです…． １ガロン当たり何ドルとか…． 給油後は，再びヒューストンへ向けて１０号線を東向きに走っていきました． 車からの風景なんですが，サンアントニオから少し走ると，あたりは何もなくなってしまいます． 道路もこのようにほぼ直線…． アメリカらしい風景なんですが，流石にこれが延々と続くと飽きてきます…． そして，アメリカのスポーツカーといえばこれ． シボレーのコルベットです．日本でＧＴ−Ｒを見るくらいの頻度で，コルベットが走っていますよ． もうほとんど景色が変わらないようなフリーウェイを延々と走り続けていきます． そして，サンアントニオを出発して約３時間，お昼の１２時過ぎ… ようやくヒューストンのビル群が見えてきました． ヒューストンはテキサス州最大の都市で，全米でも４番目に大きい都市になっています． ＮＡＳＡはヒューストンの市街地から南へ３０ｋｍほど行ったところにあります． ３０ｋｍというと日本では少し遠い気がしますが，アメリカではあっという間．（笑） ＮＡＳＡの見学をする前に昼食にすることにしました． ７日目の昼食．さて，入ったお店は… ケンタッキーフライドチキン！（笑） これもアメリカが本場ですからね． ハンバーガーはもう何度目か忘れるくらい食べましたが，ケンタッキーに来たのはアメリカに来て初めてです． なんかよく分からない味のハンバーガーを頼んでみましたが，味は微妙でした…． ふつうにオーソドックスなチキンとかにしておけばよかったです．

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